荆河戏盛行于常德临澧、津市一带,因流行于湘鄂交界荆河流域而故名。大约在17世纪初期,荆河戏在邻近湘北的宜昌、沙市兴起,18世纪90年代传入湘北。荆河戏传统剧目保留下来的有400来个,和常德汉剧剧目基本上相同,看家戏有“三杀”、“五图”和“十二山”等。乐器的特点,在于上锣音调变化多,别具风味。